Le fatbike : un sport québécois
À l’origine inventé pour se déplacer sur le sable, le fatbike s’est solidement implanté au Québec depuis quelques années comme l’équivalent du vélo de montagne hivernal. À travers le monde, c’est même probablement ici que la pratique s’est le plus développée et professionnalisée. Si le vélo dodu est parfois utilisé comme véhicule d’expédition hors sentier, c’est surtout dans les centres de vélo de montagne, lorsque les pistes sont balisées, tapées et entretenues, que le sport se démarque le plus.
La principale raison est que même des pneus larges de cinq pouces s’enfoncent dans la neige fraîche et rendent le pédalage difficile. On s’en aperçoit dès que l’on dévie moindrement des pistes tracées pour aller caler dans le côté.
Beaucoup de pneus de fatbike viennent déjà cloutés ou permettent d’ajouter des clous. Ce petit piquant métallique pointant de la surface caoutchoutée change du tout au tout la pratique. Même sur un sol glacé, le vélo collera au sol. Finies les débarques en descente et bienvenue la grippe en montée. Du même coup, des conditions parfaites pour rouler seront beaucoup moins nécessaires. Même plusieurs jours après la dernière neige, les sentiers seront roulants et sécuritaires.
En fatbike, on retrouve les joies de l’enfance. Les obstacles – roches, racines et terrain inégal – sont effacés par la neige, et tomber est beaucoup plus rigolo que douloureux. Le sentier étant plus étroit, un pilotage précis prend toute son importance, et améliorera la pratique cycliste pour le reste de l’année.
Les joies du ski de fond
L’évolution du ski de fond ressemble à celle du fatbike. À la base inventé pour se déplacer sur de grandes distances, on pratique le ski de fond aujourd’hui de façon ludique et le plus souvent dans des centres spécialisés. S’il est rassurant de suivre deux lignes parallèles tracées au sol à la perfection, il est également grisant de s’enfoncer à travers les arbres avec des skis un peu plus larges et munis de carres métalliques.
Après une tempête, je privilégie pour plusieurs jours les explorations sur ski plutôt que sur pneumatiques. Le déplacement est à la fois efficace sans être trop rapide et en perte de contrôle. Et après les plus grandes bordées, c’est en ski de fond hors-piste qu’on profitera le plus de notre vaste territoire. Le sport offre un entraînement complet du corps et peut devenir une expérience méditative en glissant à travers les forêts, les champs et les pistes.
Quand choisir le ski ou le fatbike?
Le ski de fond est plus efficace lorsque le manteau neigeux est bon, en particulier lorsque la neige est fraîche ou légèrement damée. À l’opposé, les pistes dures, voire un peu glacées, sont les meilleures pour le fatbike. La neige molle crée des sillons ou empêche simplement la progression. En tout début ou toute fin de saison, le fatbike est une meilleure option : ça fait moins mal au cœur d’accrocher une roche pointant avec des pneus qu’avec ses skis!
Une carte des centres de fatbike à travers le Québec
Pour une carte des centres de fatbike à travers le Québec, voyez la carte interactive créée par Vélo Québec : carte.routeverte.com/carte_vm_sp/
Où pratiquer?
Laurentides
La région des Laurentides ne manque pas d’endroit pour pratiquer les deux sports. Même que souvent, les réseaux proposent conjointement les deux activités dans des sentiers qui se croisent.
À Sainte-Adèle, le vaste parc du Mont Loup-Garou propose une dizaine de kilomètres tracés pour le ski de fond et dix-huit autres pour le fatbike, incluant la fameuse boucle de la Fat Garou. Vérifiez vos freins avant de vous élancer dans cette dernière. Juste à côté, le réseau du Chanteclerc offre une panoplie d’options plus courtes qui s’enchevêtrent et se reconnectent.
J’apprécie particulièrement la région de Morin-Heights. Le fatbike est possible à partir du parc Basler, au village, mais ici, c’est surtout le ski de fond qui est à l’honneur. La Municipalité entretient un impressionnant réseau de 132 km, à moitié tracé, tandis que le Club Viking voisin ajoute à ceci une soixantaine de kilomètres supplémentaires.
morinheights.com/ski-de-fond-et-raquette
Plus au nord, les excellents sentiers (gratuits!) de la ville de Mont-Tremblant se transforment l’hiver en toutes les options possibles sur l’ensemble de son territoire.
Du côté de Mirabel, le parc du Domaine vert offre également les deux options, avec un peu plus de possibilités au niveau du ski.
Nous avons la chance de vivre dans l’une des plus belles régions pour pratiquer non pas un, mais ces deux magnifiques sports. Cet hiver, toutes les conditions sont bonnes pour s’amuser à l’extérieur!
Outaouais
Comme en toute saison, le parc de la Gatineau est l’incontournable local pour prendre contact avec la nature et pratiquer une panoplie de sports. C’est 200 km et 50 pistes de ski de fond qui sont au menu sur ce magnifique territoire. Et pas moins de 16 stationnements, pour débuter d’un nouvel endroit tout l’hiver durant. En alternance au ski, on compte aussi 60 km accessibles en fatbike dans des sentiers partagés avec les raquetteurs.
ccn-ncc.gc.ca/endroits/parc-de-la-gatineau
Pour un circuit plus simple et encore plus proche, quelques options de sentiers pour les deux sports se trouvent au Centre de plein air du Lac-Leamy. La location de ski de fond est possible sur place.
Trente sentiers de ski de fond, totalisant 80 km, font de Nakkertok Nordique le plus grand centre de ski de fond à l’est du Canada. Fait inusité, l’endroit possède même ses propres canons à neige qui permettent de débuter la saison dès la mi-novembre.
À 15 minutes de route au nord-est de Gatineau, c’est au Harfang et dans ses 28 km balisés que se passe le fatbike. Des dizaines de montures sont disponibles à la location, qu’il est préférable de réserver d’avance.
Enfin, plus à l’est, au Fairmont Château Montebello, l’organisme Montebello Vélo de montagne compte 27 km de vélo dodu, incluant la longue Fat Papineau qui s’enfonce vers le nord pendant 13 km.
Nous avons la chance de vivre dans l’une des plus belles régions pour pratiquer non pas un, mais ces deux magnifiques sports. Cet hiver, toutes les conditions sont bonnes pour s’amuser à l’extérieur!
Lanaudière
La région de Rawdon est bien servie en sports hivernaux. À un jet de pierre de la ville, le territoire géré par la Tournée des Cantons de Rawdon offre 13 km de ski de fond tracé en plus de 35 km supplémentaires de ski nordique ou hors-piste. La moitié des 35 km de sentiers de vélo de montagne sont aussi praticables l’hiver en pneus surdimensionnés.
Kinadapt est particulièrement reconnu pour ses sorties de traîneau à chien, mais on y trouve également une trentaine de kilomètres de pistes damées pour le fatbike. Une réservation est nécessaire avant de se présenter. Des sorties guidées sont aussi possibles sur place en collaboration avec Bruno Vélo (qui offre d’ailleurs ses services dans la très grande région entourant Montréal).
Du ski de fond est possible aux sentiers Brandon à Saint-Gabriel-de-Brandon, tandis que les quelques kilomètres des sentiers de marche sont également accessibles aux vélos d’hiver.
Le nord de la région n’est pas en reste, au contraire. Au village de Saint-Côme, on trouve 14 km de ski de fond gérés par la municipalité. Plus à l’ouest, à Saint-Donat, on trouve pour le fatbike des sentiers non travaillés au parc des Pionniers et au refuge le Branchu, et d’autres damés mécaniquement au parc Nature-Études et au sentier des Étangs.
stcomelanaudiere.ca | saint-donat.ca
Nous avons la chance de vivre dans l’une des plus belles régions pour pratiquer non pas un, mais ces deux magnifiques sports. Cet hiver, toutes les conditions sont bonnes pour s’amuser à l’extérieur!
